Первый сезон. В самом начале 2006 года по заснеженным дорогам Миннесоты движется Лорн Малво — человек без принципов и совести. Его путь ненадолго пересекается с жизнью Лестера Найгаарда, скромного агента по страхованию, которого преследуют неудачи. Их мимолетная встреча в больнице оборачивается для Лестера роковой точкой отсчета, за которой следует череда кровавых событий. Расследовать эти преступления приходится дуэту местных офицеров: решительной и преданной делу Молли Солверсон и её напарнику Гасу Гримли.
Второй сезон. Простая парикмахерша Пэгги Блумквист и её супруг Эд, работающий на скотобойне, оказываются в ужасной ситуации. Ими совершено убийство Рая Герхардта, отпрыска могущественного криминального клана, которым заправляет Флойд Герхардт. Пока они пытаются замести следы, полицейский Лу Солверсон вместе с шерифом Хэнком Ларссоном ведут дело о тройном убийстве. Как выясняется, все три жертвы — дело рук того самого Рая.
Третий сезон. В центре событий — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго. Их попытка обокрасть богатого брата Рэя, Эммита, проваливается и запускает цепь новых преступлений, включая двойное убийство. Одна из убитых — пожилой мужчина со скрытой биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает собственное расследование. Тем временем Эммит, взявший в долг у сомнительной фирмы, пытается выйти из-под её влияния. Однако представитель этой организации, В. М. Варга, имеет на него совсем другие виды.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь, в Миссури, за власть и территории постоянно сражаются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: еврейские группировки против ирландских, ирландцы — против итальянцев, итальянцы — против афроамериканцев. Для поддержания хрупкого мира между враждующими сторонами существует старый обычай: обмен сыновьями. Так наследников воспитывают в чужих семьях, скрепляя договорённости. Когда итальянская мафия заключает временное перемирие с афроамериканцами, устанавливается общий контроль над нелегальным бизнесом. Но неожиданная смерть итальянского босса в больнице грозит разрушить всё.
